Clemant Siu

雖然早起不保證能成功，但成功的人多半早起。」多年前在書上看到這句話時，我立即反省起自己晚睡晚起的惡習。講給朋友聽，對方立刻反駁，一定也有成功的人是晚起的；而且，我很想打破舊習慣、養成新習慣，但是好難。

把開頭那句話裡的「早起」兩個字，換成任何一個行為或習慣，都可以引發類似討論：只能說某個成功人士有這樣的習慣，但那未必是他成功的關鍵因素，更未必是成功的黃金準則。簡單說，就算我們複製了這些習慣，也不保證我們會躋身成功者之林。
英文字典對習慣（habit）的定義是：你經常且規律在做的事，有時候你根本不知道自己正在這麼做。這讓人聯想到「習慣成自然」，一旦養成了習慣，就會自然而然去做，似乎不用費力、不用勉強。於是，最樂觀、最讓人期待的結果就是，如果擁有成功者的好習慣，就最有可能在比較不費力的情況下，一步步接近成功。

《增強你的意志力》提到一個研究：教授這一行沒有真正的老闆，沒人會幫你訂進度或告訴你該做什麼，所以還在努力要取得終身職的年輕教授，各自採取非常不同的做法。有人會先蒐集資料，等一切準備就緒，花一、兩個禮拜的時間，日夜趕工寫出一篇文章；有人則是維持穩定步調，每天寫個一、兩頁；也有人介於兩者之閒。幾年後，追蹤這群受試者的表現發現，每天寫作的人多半已經獲得終身職，而那些「暴寫者」則際遇欠佳，很多人甚至已經離開教職。書中提到，「利用你的自制力來塑造『每天寫』這個日常習慣，長期就能更輕鬆地達到更大的成效。」

《十倍勝，絕不單靠運氣》一書也有類似比喻：如果你即將展開3000哩長征，風和日麗你走20哩路、豔陽炙人你走20哩路、狂風暴雨你也走20哩路；相較於天氣好就卯起來走40哩路，刮風下雪就躲在帳棚裡休息，儘管「暴走者」有時候會取得領先，但長期來看，每天持之以恆者將是最後贏家。該書指出，這種「20哩行軍原則」需要幾近於狂熱的紀律，在順境時懂得節制（不會因為氣候怡人就暴衝），在逆境時保持堅忍（天氣候差也要做到預定進度）。

不管讀過多少成功者的7個、8個或幾十個好習慣，我們要面對的終究是自我的考驗：能不能做到。字典上說，紀律（discipline）是控制自己或他人的能力，尤其是在艱難的情境下。新的一年到來，讓我們不再只是停留在知道好習慣很重要、也看了很多意志力培養技巧的階段，而是實際付諸行動，讓成功好習慣內建成為頭腦裡的自動導航系統，「不費力地」前往我們想到達的境界。